An den Tragflächenenden bilden sich Wirbel da Luft von der Unterseite der Tragflächen wo vorliegt um die Tragflächenenden herum nach oben wo Unterdruck herrscht. Winglets reduzieren diese Wirbel den Widerstand erhöhen und senken damit den Treibstoffverbrauch zwischen 5 und 10 Prozent.
Zusätzlich sorgen Winglets für eine bessere im Steigflug eines Flugzeuges.
Auch wenn sie anders aussehen sind von den Flügelspitzen der Vögel abgeschaut. Lange Schwungfedern die fächerförming und der Höhe gestaffelt gespreizt werden sorgen bei für bessere aerodynamische Eigenschaften. Versuche haben ergeben dass schlaufenförmige noch bessere Eigenschaften ergeben.
Die bislang größten Winglets finden sich der Boeing 737-800 mit 2 40 Metern Höhe.