Seine Eltern waren Friedrich IV. und Gräfin Luise Juliane von Nassau.
Unter seiner Herrschaft versuchte die Kurpfalz protestantischen Vormacht in Deutschland zu werden was in einem Debakel endete.
Er heiratete 1613 die Tochter des englischen Königs Jakob I. Elisabeth Stuart ( 1596 - 1662 ). Nachdem Friedrich die Wahl als böhmischer annahm verlor er im gleichen Jahr die Schlacht am Weißen Berge . Darauf hin wurde er Winterkönig genannt. Er floh nach Holland und die Kurwürde wurde 1632 auf Bayern übertragen. Auf seine Nachkommen letztlich über das Haus Hannover das heutige Königshaus zurück.
Friedrich V. und Elisabeth Stuart hatten Kinder:
Heinrich Friedrich Erbprinz von der Pfalz ( 1614 - 1629 ertrunken)
"Wäre es in der Geschichtsschreibung jemals eine einzige Tat als entscheidend für die Entwicklungen herauszuheben dann könnte die Annahme der von Böhmen durch den Kurfürsten Friedrich von Pfalz eine solche Tat gewesen sein." (C.V.