1991 wurde er Jugendweltmeister und nur ein später verlieh ihm die FIDE den Titel eines Internationalen Großmeisters . Wie seine beiden Großmeisterkollegen Anatoli Karpow und Garri Kasparow durchlief auch er in Moskau die berühmte Schachschule von Exweltmeister Michail Botwinnik . Bisheriger Höhepunkt der Laufbahn Kramniks war Weltmeisterschaftskampf gegen Garri Kasparow bei der Braingames-WM 2000 in London . In dem auf 16 Partien angesetzten (die 15 Partien zum Nachspielen) siegte Kramnik ohne Niederlage vorzeitig nach Partien mit 8 5 : 6 5 wurde damit Nachfolger von Garri Kasparow auf Weltmeisterthron .
Kramnik gilt als ein besonders auf Wert legender Spieler mit einer hohen Remisquote . Er gewann das Superturnier in Linares 2004 mit nur zwei Gewinnpartien.
Vom 25. September bis 18. Oktober wird er seinen Titel gegen Peter Leko verteidigen.