Metzger studierte bei den Begründern der Gestaltpsychologie Wolfgang Köhler und Max Wertheimer versuchte nach deren durch den Machtantritt Nationalsozialismus erzwungenen Auswanderung in die USA die Tradition in Deutschland zu erhalten und wurde dem Zweiten Weltkrieg zum einflussreichsten Vertreter der Schule in Deutschland. Seine Hauptwerke wurden in Sprachen übersetzt. Besonders eng waren seine Verbindungen gestalttheoretisch orientierten Forschern und Wissenschaftlern in Japan und Italien wo seine Arbeiten sehr geschätzt wurden vor allem die Wahrnehmungsforschung stark beeinflussten.
Wolfgang Metzger war nach dem Krieg zu seiner Emeritierung Professor für Psychologie an Westfälischen Wilhelms-Universität Münster . Er war erster Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Psychologie (1962-1964) und seit 1970 deren Ehrenmitglied. war Mit-Begründer und erster Vorsitzender der Alfred Adler -Gesellschaft (später Deutsche Gesellschaft für Individualpsychologie ) und Ehrenvorsitzender der Gesellschaft für Gestalttheorie und ihre Anwendungen (GTA) . Letztere schreibt alle zwei Jahre international nach Wolfgang Metzger benannten wissenschaftlichen Preis aus Wolfgang-Metzger-Preis / Wolfgang Metzger Award .
Wolfgang Metzger hat sich auch um empirisch-experimentelle Überprüfung von Hypothesen der Tiefenpsychologie verdient gemacht. Einen Überblick dazu geben in seinen Ausgewählten Werken die von M. Stadler und H. herausgegeben wurden:
Wolfgang Metzger Gestalt-Psychologie. Ausgewählte Werke aus den Jahren 1950 1982 Kramer Frankfurt 1999 2. Auflage