Gegründet wurde Saverne als römische Militärstation tres tabernae zur Sicherung des Vogesenübergangs errichtet.
1913 gab es im Deutschen Reich eine Verfassungskrise weil ein deutscher Offizier in Zabern/Saverne elsässischen Rekruten als "Wackes" beschimpft hatte was der Folge zu Demonstrationen der einheimischen Bevölkerung einer übertriebenen Gegenreaktion des Militärs führte (" Zabern-Affäre ").
Das herausragenste Bauwerk der Stadt ist 1790 erbaute Rohan-Schloss. Es hat auf der eine 140 m lange monumentale Fassade aus Sandstein. Es handelt sich um die längste Schloßfassade in ganz Frankreich. Saverne hat eine Altstadt mit zahlreichen bemerkenswerten Fachwerkbauten aus dem und 17. Jahrhundert u.a. das Haus des Katz in der Hauptstraße. Pfarrkirche (ehem. Stiftskirche) romanischem Westturm und spätgotischem Langhaus (Münster-Baumeister Hans mit einer qualitätvollen Innenausstattung. - Ehemalige Franziskanerkirche 1303.