Der russische Zar arbeitet inkognito als auf der Schiffswerft in Saardam unter dem Namen Peter Dort freundet er sich mit Peter Iwanow russischen Deserteur und Zimermannsgeselle an. Der ebenso wie inkompetente Bürgermeister van Bett (Auftrittsarie: O justitia) erhält Kenntnis davon daß der Zar in seiner Stadt aufhalten soll gelangt aber der irrigen Auffassung Iwanow sei der Zar. Iwanow hat sich zu allem Überfluß des Tochter verliebt. Nach allerlei Verwechslungen findet das schließlich zueinander während der Zar die Heimreise