Russische Geographen unterscheiden zwischen Mittelasien ("Srednjaja Azija") das die oben genannten Sowjetrepubliken umfasst und Zentralasien ("Central'naja Azija"). Letzteres umfasst die Mongolei die zentralasiatischen Teile Chinas.
Neuerdings - mehr politisch als geographisch - wird der Begriff "Zentralasien" auch oft die heute selbständigen asiatischen ehem. Sowjetrepubliken eingeschränkt.