Die Zwergfüßer (Symphyla) sind eine Klasse der Gliederfüßer (Arthorpoda) und werden bei den Tausendfüßern (Myriapoda) eingeordnet. Weltweit sind etwa 150 dieser sehr kleinen pigment- und augenlosen Tiere Sie werden maximal 8 mm lang.
Die Zwergfüßer leben hauptsächlich in der Bodenschicht (Mulm) unter Dunghaufen sowie unter Steinen. ernähren sie sich von verrottenden und auch lebenden Pflanzenteilen. Bei Massenauftreten können sie vor in Gärtnereien (auch in Gewächshäusern) als Schädlinge
Wie alle Angehörigen der Myriapoden zeichnen die Zwergfüßer vor allem durch eine einheitliche der Körpersegmente aus. Die Zwergfüßer besitzen immer Segmente die jeweils ein Laufbeinpaar tragen. Betrachtet sie von oben kann man allerdings häufig als 12 Rückenplatten erkennen (bei Scutigerella 15 ansonsten bis 25) da einige zwei dieser als Tergite benannten Strukturen ausbilden. Beine sind gleichförmig gebaut lediglich das erste kann weniger Glieder besitzen oder vollständig fehlen. den Beinen 2 - 12 besitzen die ausstülpbare Säckchen (Coxalorgane) an den Beinen 3 12 zusätzlich griffelartige Strukturen (Styli).
Der Kopf der Tiere ist flach besitzt an der Unterseite mehrere flach anliegende ( Mandibeln und zwei Paar Maxillen ). Das zweite Maxillenpaar bildet eine Unterlippe. Antennen setzen sich aus einer Kette gleichartiger zusammen und bilden eine sogenannte Gliederantenne. Anders alle anderen Tracheentiere besitzen die Zwergfüßer nur ein einziges Tracheenöffnungen ( Stigmen ) nahe der Mandibelbasis von wo aus Tracheen bis in das 4. Rumpfsegment ziehen.
Das Hinterende trägt ein Paar Spinngriffel mit Spinndrüsen im Körper verbunden sind sowie Paar Mecanorezeptoren ( Trichobothrien ).
Zur Begattung bildet das Männchen der (beobachtet bei Scutigerella ) einen langen Sekretstiel auf dem es Spermatropfen absetzt. Dieser Tropfen wird von den aufgenommen und im Mundvorraum gelagert. Danach setzt einzeln an Blättern von Moosen die Eier und befruchtet sie dort mit Hilfe des
Die Jungtiere der Zwergfüßer schlüpfen mit deutlich veminderten Beinzahl ( Scutigerella mit sieben Beinpaaren) und bekommen mit Häutung ein neues Beinpaar hinzu bis alle vorhanden sind. Auch dann häuten sich die weiter.
Die Zwergfüßer bilden gemeinsam mit den ( Doppelfüßer und Wenigfüßer ) das Taxon Progoneata aufgrund der Darm- Fettkörperbildung innerhalb des Dotters sowie dem Aufbau Mechanorezeptoren (Trichobothrien). Dieser Gruppe werden gemeinhin die Hundertfüßer als Schwestergruppe gegenübergestellt.
Die europäischen Arten der Zwergfüßer werden zwei Familien aufgeteilt die Scolopendrellidae (beispielsweise mit Symphylella vulgaris )und die Scutigerellidae (mit Scutigerella immaculata S. tusca S. pagesi S. remyi und S. silvatica ).