Sie wächst am besten an trockenen Standorten die auch kalkhaltig sein dürfen. In höheren Lagen steht oft tief zwischen Felsbrocken und ragt kaum diese hinaus. Sie wächst nur auf Standorten denene die Temperaturen nicht unter -10ºC bis fallen.
Ihr Erscheinungsbild ähnelt den Trachycarpus-Arten ist durch ein Vielzahl von Varietäten geprägt: So Blattfarben von graugrün bis blaugrün oft mit Schimmer möglich. Die Fächerblätter sind dekorativ und können zu 60 cm breit werden. Die sind dornenbesetzt und werden zur Spitze hin Ihr Stamm ist in der Regel schwächer als der der Hanfpalme. Es gibt Exemplare immerhin 6 bis 7 m Höhe erreichen. sind jedoch 1 bis 2 m.
Die Blüten der Zwergpalme sind im auf ihren Schmuckwert unbedeutend und unscheinbar.