Der Untergang der Essex

von Owen Chase

Kategorie: USA
ISBN: 349223514X

Schiffbruch im Pazifischen Ozean
Nachdem die Besatzung des amerikanischen Walfangschiffes "Essex", am 20.11.1820, drei Pottwale aus einer Walherde harpuniert hat greift der größte Wal der Herde das Schiff an und beschädigt dieses dermaßen, daß es sinkt. Der Besatzung gelingt es sich in die Beiboote zu retten. Eine monatelange Odyssee beginnt.
Owen Chase, Erster Offizier der "Essex", schildert in seinem hier vorliegendem Erlebnisbericht, verfaßt im Spätherbst 1821, vom Angriff des Wals, von der Landung auf einer kleinen kargen Insel (später "Henderson Island" getauft) und von den harten Strapazen des Segelganges in den Beibooten. Chase verzichtet auf Patos, Mythenschaffung und Heldentum, sondern beschränkt sich auf die schlichte Sachverhaltsschilderung. Dennoch wird dem Leser deutlich vor Augen geführt, welche Embärungen die Seeleute ertragen mußten. Die Unglücklichen waren am Ende sogar gezwungen, aus abgrundtiefer Not heraus, ihre verstorbenen Kameraden zu verspeisen. Dieser Bericht ist für uns, die noch nie in einer auch nur annähernd ähnlichen Situation waren, und hoffentlich auch nie kommen werden, beinahe unvorstellbar.
Der Zeitgeist der ersten Hälfte des 19.Jahrhunderts ist zwar spührbar, dennoch ist der Bericht auch in der heutigen Zeit eine interessante Lektüre.
Das Nachwort, verfaßt von Iola Haverstick und Betty Shephard, liefert zusätzliche Hintergrundinformationen, die sich vor allem auf das Geschehen nach der Berichtsfertigung des Owen Chase beziehen. Ein guter Anhang.
Siehe auch:

USA > Der Untergang der Essex

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