Das Sandkorn, das die Erde zum Beben bringt.

von Mark Buchanan Kategorie: Astronomie ISBN: 3593366630 Kommentar abgeben

Amazon.de Eine der interessantesten Entdeckungen der Komplexitäts-Theoretiker ist die Tatsache, dass einige Systeme, wenn sie sich im so genannten "kritischen Zustand" befinden, ein recht kurioses, doch mathematisch ähnliches Verhalten aufweisen. Ein Sandhaufen scheint sich in dem Augenblick, bevor sich irgendwo auf seiner Oberfläche eine Lawine löst, in einem solchen kritischen Zustand zu befinden, und die Größe von Lawinen, die über eine bestimmte Zeit hinweg gemessen wird, kann anhand des Potenzgesetzes der Mathematik beschrieben werden. Eine solche Beschreibung in diesem speziellen Kontext lässt darauf schließen, dass der Zeitpunkt und das Ausmaß einer Lawine auf der Oberfläche eines Sandhaufens absolut nicht vorherzusagen sind.

Diese wesentliche Erkenntnis zum Verhalten bei bestimmten Systemarten bildet die Grundlage für den weiteren Verlauf des Buchs. Was wäre beispielsweise, wenn sich die Erdkruste in so etwas wie einem kritischen Zustand befindet und Erdbeben in Bezug auf Zeitpunkt und Ausmaß ähnlich verteilt sind wie die Lawinen auf einem Sandhaufen? Dann könnte man davon ausgehen, dass die Vorhersage von Erdbeben praktisch unmöglich wäre -- eine wichtige Schlussfolgerung, angesichts der Tatsache, dass in zahlreichen Ländern auf der ganzen Welt nach wie vor Unmengen von Geld just für diesen Zweck ausgegeben werden.

Und was wäre, wenn sich das Massensterben in der erdgeschichtlichen Vergangenheit, die Schwankungen an den Börsen oder die stürmischen Ereignisse in der Menschheitsgeschichte ebenfalls mit Hilfe der Theorie des kritischen Zustands erklären ließen? Wäre das der Fall, dann befänden wir uns möglicherweise kurz vor einer "neuen Wissenschaft der Geschichte". Sind die Theoretiker des "kritischen Zustands" nun einen Schritt näher an einer Vereinheitlichung des Wissens? Die Jury berät noch, aber warten Sie nicht auf ihr Urteil -- das kann noch eine Weile dauern. Lesen Sie das provokative Sandkorn, das die Erde zum Beben bringt, und bilden Sie sich Ihre eigene Meinung. --Chris Lavers

Spektrum der Wissenschaft

Leitmotiv der ganzen Geschichte ist der Sandhaufen, auf den Körnchen für Körnchen neuer Sand fällt ? computersimulierter Sand übrigens, denn der rieselt weitaus effektvoller als der echte. Mit der Zeit werden die Abhänge des Häufchens so steil, dass jeden Moment ein Erdrutsch droht ? und in der Tat löst ab und zu ein einzelnes Sandkorn eine kleine oder große Lawine aus. Deren Zeitpunkt und Ausmaß sind nicht vorhersagbar; es gibt noch nicht...

Kurzbeschreibung Mark Buchanan macht auf Ideen aus der theoretischen Physik aufmerksam, die auch Historikern helfen können. Sein Buch handelt von Katastrophen und Umwälzungen der verschiedensten Art: von Erdbeben und Waldbränden, dem Aussterben der Dinosaurier, Börsencrashs und Weltkriegen. Wie sind diese Ereignisse zu erklären? Mit welchen Modellen und Theorien kann man sie beschreiben? Buchanan zeigt anhand neuerer physikalischer Theorien, dass die genannten (und viele weitere)...

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