Riesenkraken und Tigerwölfe. Auf der Spur mysteriöser Tiere.

Die Kryptozoologie – die «Lehre von den verborgenen Tieren» – ist eine Grenzwissenschaft im besten Sinne. Auf der Suche nach ausgestorbenen Papageien, Riesenkraken und selbst nach dem Yeti erkunden ihre Anhänger das Gebiet zwischen biologischer Realität und Legende. Sie liefern den Stoff für die Geschichten von Abenteuern, Enttäuschungen und erstaunlichen Funden, die der Biologe und Journalist Lothar Frenz zusammengetragen hat.

Obwohl der Naturgelehrte Georges Cuvier schon 1819 nicht mehr an Neuentdeckungen grosser Säugetiere glauben wollte, werden fast jedes Jahr neue Arten gefunden, darunter so grosse Tiere wie das vietnamesische Vu-Qang-Rind oder verschiedene südamerikanische Affenarten. Frenz nutzt die Faszination der Kryptozoologie dazu, Fachwissen aus der Evolutionsbiologie süffig zu vermitteln. Seine Berichte über Abenteuer im Urwald, in der Taiga und der Tiefsee sprechen grundlegende menschliche Sehnsüchte an, und sie erinnern daran, dass der Planet noch lange nicht zu Ende erforscht ist. Der lockere Schreibstil des Autors stört allerdings, wenn er sorglos und fast abschätzig von den Legenden und Lebensweisen «fremder» Völker berichtet; vor allem die Kolonialisierung und Vereinnahmung durch europäische Forscher hätten eine differenziertere Behandlung verdient. So wirkt die Aufforderung des Autors zum offenen Denken stellenweise unglaubwürdig. Es lohnt sich dennoch, der Aufforderung zur «Grenzüberschreitung» zu folgen, sich anhand legendärer Monster das scheinbar Unmögliche vorzustellen – und einige unglaubliche, aber reale Tiere kennenzulernen.

Thomas Pfluger